Jockeys Akan Menjadi Bintang Untuk Belmont 2006
Belmont mungkin kekurangan kuda bintang yang secara otomatis menghasilkan cerita-cerita hebat, tetapi joki-joki yang akan berkuda dalam lomba menyediakan banyak cerita untuk mengisi waktu sebelum lomba. Jejak Triple Crown luar biasa tahun ini untuk semua joki akrab yang tidak ada di sini. Jerry Bailey di stan penyiar, Gary Stevens, Laffit Pincay dan Pat Day telah gagal oleh tubuh mereka. Nama-nama yang sudah kami kembangkan sudah tidak ada. Tapi itu tidak berarti bahwa bakatnya telah berkurang. Generasi joki berikutnya menggantikan veteran-veteran tua itu, dan Belmont akan menjadi satu lagi di sabuk salah satu dari mereka. Inilah lima joki untuk lomba dan cerita mereka:
Edgar Prado – Prado mungkin yakin bahwa dia akan berada di Belmont, tetapi Deputi Glitters jelas bukan kuda yang dia harapkan untuk dikendarai. Prado kemungkinan menyelamatkan nyawa Barbaro ketika ia menariknya begitu cepat di Belmont, tetapi cederanya sangat membebani Prado. Dia mengunjungi Barbaro minggu ini dan berusaha untuk melanjutkan. Kemenangan di Deputi Glitters akan membantu, tetapi kuda harus meningkatkan secara dramatis pada tempat kedelapan yang ditampilkan di Derby Poker online.
Ada hubungan yang menarik antara joki dan pelatih. Jika semuanya berjalan seperti yang diharapkan banyak orang, Belmont akan menjadi pertarungan antara Barbaro dan Bernardini, dua kuda yang telah menunjukkan diri sebagai dua anak terbaik tiga tahun di lintasan. Sebaliknya, joki Barbaro mengendarai kuda lain untuk Tom Albertrani, pelatih Bernardini, sementara dua kuda bintang jauh dari perlombaan.
Mimpi Triple Crown Prado berakhir prematur tahun ini, tetapi Prado memiliki sejarah menghancurkan mimpi-mimpi itu untuk orang lain. Pada tahun 2002, Prado mengemudikan Sarava, sebuah skor 70-1, untuk menang ketika War Emblem membuktikan bahwa ia tidak bisa menangani jarak setelah awal yang buruk. Dua tahun kemudian, Prado berada di papan Birdstone ketika kuda itu kesal penggemar Smarty Jones. Meskipun senang menang, Prado merasa sangat buruk karena mengalahkan Smarty Jones sehingga dia meminta maaf kepada penonton TV setelah perlombaan.
Jeremy Rose – Ia kembali ke Belmont sebagai juara bertahan setelah membawa Afleet Alex meraih kemenangan Belmont menyusul kemenangan di Preakness. Kemenangan Belmont nyaris tanpa usaha, membuat penggemar menyesal bahwa kuda hanya berhasil finis ketiga di belakang Giacomo di Derby. Pada saat itu, banyak orang menunjuk pada kurangnya pengalaman joki berusia 26 tahun sebagai alasan untuk finis ketiga. Beberapa wartawan memanggilnya untuk digantikan oleh seorang penunggang veteran. Rose membuktikan bahwa dia dapat menangani kuda itu, dan terus menungganginya untuk menjadi juara berusia tiga tahun.
Itu bukan perjalanan yang sepenuhnya mulus sejak saat itu. Rose tidak lagi mengendarai untuk pelatih Afleet Alex, Tim Ritchie, setelah keduanya terjatuh. Dia belum memiliki banyak kesuksesan tahun ini, terutama dalam perlombaan taruhannya. Dia berhasil mengelola posisi ketiga yang mengejutkan bagi Nick Zito di Hemingway’s Key in the Preakness dan dia akan berusaha memperbaikinya di sini.
Dengan resume dua kemenangan dan dua tempat ketiga selesai dalam empat balapan Triple Crown, Rose telah menunjukkan bahwa ia termasuk di dalamnya. Tidak buruk untuk seorang pria yang belum pernah ke arena pacuan kuda sampai tahun 1998.
John Velazquez – Tidak ada yang pernah mengendarai mobil seperti Velazquez dalam dua tahun terakhir. Dia adalah joki paling menang di Amerika pada tahun 2004 dan 2005, dan dia memiliki dua penghargaan Eclipse untuk membuktikannya. Dia pembalap panggilan pertama untuk Todd Pletcher, dan keduanya bergabung menjadi hampir tak terkalahkan. Orang-orang menyebutnya Dynamic Duo. 2006 dibentuk untuk menjadi sama kuat sampai tumpahan buruk di Keeneland pada bulan April membuatnya patah bahu dan tulang rusuk.
Velazquez seharusnya memulihkan diri sampai setidaknya Juli, tapi dia sembuh dengan cepat. Dia memenangkan tunggangan pertamanya di Belmont hari ini, dan dia bersumpah untuk menjadi 100 persen oleh Pasak. Ramon Dominguez mengisi untuk Velazquez di papan Kucing Bluegrass Pletcher di Derby. Dia melakukan pekerjaan, menyelesaikan satu detik yang solid. Velazquez akan mengambil kendali kembali dan akan berharap untuk mengambil satu langkah menaiki tangga di Belmont. Perlombaan Triple Crown adalah semua yang hilang dari resume Velazquez. Dia tidak pernah memenangkan satu, meskipun telah memiliki delapan tunggangan Derby dan sembilan wahana di Belmont. Menariknya, dia tidak pernah berkuda di Preakness.
Saudara-saudara Espinoza – Mama Espinoza akan menjadi wanita paling sombong di Meksiko pada 10 Juni, karena kedua putra jokinya memiliki gunung di Belmont. Kakak laki-laki Jose akan kembali ke Platinum Couple setelah berada di urutan keenam dalam Preakness. Victor akan naik ke Sacred Light. Meskipun ini adalah perhentian pertama di jalur Triple Crown untuk kuda itu, Victor berada di Derby tahun ini, menyelesaikan yang ke-16 dengan Menteri Sinister yang mengecewakan. Mereka berdua akan berusaha mengalahkan saudara mereka dan membawa pulang kemenangan. Tidak ada kuda yang dihormati, sehingga kemenangan akan menjadi prestasi yang mengesankan bagi kedua joki.